INNLEDNINGEN.  Etter britenes evakuering fra Dunkerque, sto Storbritannia mer eller mindre alene igjen i kampen mot tyskerne.  Hitler hadde i det lengste håpet å unngå kamper direkte mot britene.  Hitler trodde at Storbritannia ville inngå en våpenstillstand.  Britene gjorde det ettertrykkelig klart at dette aldri ville skje.  Hitler ga ordre om å iverksette operasjon Seelöwe (sjøløve), planen for invasjonen av Storbritannia.

Evakueringen fra Dunkirk

Hitler utfører morgengymnastikk.

LUFTWAFFES PLAN.  Det var nødvendig for tyskerne å oppnå luftherredømme over det sørøstlige Storbritannia.  Dette skulle oppnås ved hovedsakelig å bombe RAF's flyplasser, og samtidig ødelegge flest mulig britiske jagerfly på bakken.  Dernest skulle skip, havner, militæranlegg og fabrikker bombes.

Den tyske planen for Operasjon Sjøløve.

Tysk landgangsfartøy.

Tysk stridsvogn

Øvelser for Operasjon Sjøløve.

Tysk skip som skal brukes i Operasjon Sjøløve

Skip som skulle brukes i Operasjon Sjøløve.

SLAGETS FØRSTE FASE.  13. august begynte slaget.  Denne ene dagen gjennomførte Luftwaffe 1485 flyginger inn over Storbritannias sørøstlige flyplasser.  Tyske fly slapp sin dødelige last over RAFs anlegg i Kent og Sussex.  Angrepenes effektivitet ble imidlertid sterkt redusert ved britenes bruk av radaren.  Radaren satte RAF-pilotene i stand til å løpe til flyene og møte fienden i lufta.  15. august påførte RAF en massiv flåte på 1800 tyske fly et nederlag.

Britiske radaranlegg.

Britiske piloter.

RAF,s hovedkvarter.

BLITZEN  7. september utvidet Tyskland sine bombemål til å omfatte sentrale deler av London og andre britiske byer - den såkalte Londonblitzen.  RAF hadde noen dager tidligere hadde bombet Berlin.  De britiske bombene over den tyske hovedstaden hadde gjort Hitler og Göring rasende.

Klokken 1630 den 7. september kom en flåte på 300 tyske bombefly eskortert av 600 jagere i formasjon opp langs Themsen med kurs for London. Etter først å ha bombet dokkene, gjorde de et sveip inn over London sentrum før de returnerte til basene i det nordlige Frankrike. Klokka 2030 samme dag begynte nattbombingen. Den ene bølgen av bombefly etter den andre avløste hverandre fram til kl 0430 om morgenen. Da så hele Londons skyline ut til å være i brann, og omkring 2000 londonere var drept eller hardt skadd.

Takket være britenes effektive bruk av radaren ble Luftwaffes angrep gjennomført til en høy pris for Tyskland. Selv om London og andre britiske byer ble bombet 57 netter i strekk, ble det mer og mer åpenbart at Slaget om Storbritannia ikke kunne vinnes i lufta, og i midten av september var Hitler blitt tvunget til å utsette invasjonen på ubestemt tid. Da hadde Luftwaffe mistet omkring 2000 fly mot RAFs 900. Slaget om Storbritannia var det første tilbakeslaget Hitlers Tyskland hadde erfart siden krigen begynte.

ETTERSPILL  Det spesielle med slaget om Storbritannia, er at selv om det har en sluttdato, er det ingen erklært vinner av det: Storbritannia vant ikke og Tyskland tapte ikke; Luftwaffe sto fremdeles igjen med store styrker i Frankrike og kunne fortsette med angrep mot britene.  Og det gjorde de utover høsten og vinteren 1940, for det aller meste om natten, frem til 10. mai  Men det var særdeles viktig for Storbritannias overlevelse og videre fortsettelse av krigen at de ikke led nederlag, og dermed var det i sannhet en seier for nasjonen.